Fu madre di Don Bosco e madre per i primi ragazzi dell’oratorio di Valdocco, e resta madre per tutti coloro che condividono il carisma salesiano e oratoriano, per i quali, infatti, è semplicemente “Mamma Margherita”.

Margherita Occhiena era nata a Capriglio, a circa 3 km da Castelnuovo, nel 1788, e si spense a Valdocco il 25 novembre 1856. Divenne il cuore dei ragazzi che affollarono l’oratorio di Valdocco e conobbe santi come Domenico Savio e Michele Rua.

Per il suo coinvolgimento nella missione di Don Bosco, viene considerata anche la prima Salesiana Cooperatrice, e in molti Paesi i Salesiani Cooperatori hanno avviato in suo onore i “Laboratori di Mamma Margherita” a sostegno della missione salesiana.

Nel 2006 Papa Benedetto XVI l’ha dichiarata Venerabile, per aver vissuto una vita di virtù eroiche.

E oggi, 25 novembre, facendo memoria dell’anniversario della sua nascita al Cielo, i salesiani di tutto il mondo celebrano una Messa per i loro genitori defunti e ringraziano per la presenza di tante “mamme Margherita” presenti oggi negli ambienti salesiani e oratoriani.

Mamma Margherita, dal cuore sempre giovane, vive ancora!